An american crime: Buda y la armadura de Dios

Sin ninguna duda An American Crime va a ser uno de los films más polémicos del año. Su brutal historia no deja espacio al mensaje ni al análisis, sino que simplemente se nos presentan unos hechos reales que acabaron con la vida de Sylvia Likens. Una de esas sórdidas historias cuya fácil lectura se reduce a la crueldad humana, pero que no deja de tener en su sótano un mensaje más potente.

Ante ésta clase de películas, los aspectos más técnicos del film parecen desaparecer, y nos centramos en las actuaciones, y no es justo quitar mérito a director (Tommy O´Haver) y guionista (Irene Turner) que consiguen no caer en lo obvio y lo fácil, evitando así caer en una falsa snuff movie.

Sylvia (Ellen Page) y Jenny (Hayley McFarland) son dos hermanas cuyos padres trabajan en el circo. A causa de los viajes deciden dejarlas a cargo de Gertrude Baniszewski (Catherine Keener) durante la gira, pagando cierta cantidad a dicha mujer. Las dos hermanas deberán adaptarse al nuevo ambiente, y a las normas de su cuidadora, aquejada de asma y pagos.

Sylvia, que se verá desconcertada por su nueva situación e inexperiencia, acabará por ser objeto de la ira de Gertrude, que no pondrá freno a su creciente ira, sino que permitirá el abuso continuo de Sylvia por parte de sus hijos y habitantes del pueblo, hasta su muerte.

Si bien la crueldad humana la hemos visto en infinidad de films, el detalle que realmente llama la atención de An american crime es el papel de los secundarios. Los implicados en este crimen no acaban sólo en Gertrude, sino que los propios hijos, vecinos y jóvenes del barrio participaron en las palizas que Sylvia recibió en el sótano durante meses. No hablamos de una locura transitoria que lleva a una persona a obsesionarse con otra, hablamos de más de una docena de personas implicadas, y otras tantas que prefirieron cambiar de acera a enfrentar los hechos.

Frente a la máxima, de origen budista, de los tres monos sabios (see no evil, hear no evil, speak no evil) representada por la vecina que escucho durante meses la agonía de Silvia, tenemos al cristiano (que no cristianismo) que hace uso de su fe como arma y justificación. Y es que si bien no se trata el tema de la religión en el film, lo vemos sutilmente presente en la locura de la protagonista enajenadamente cuerda, aferrada a sus creencias y sus normas en pro del bien de la familia pero llevando sus actos lejos de lo que permite su fe. Es ahí cuando hábilmente nos presentan el enfrentamiento entre creyente y creencia, cuando cuidadora y párroco se enfrentan.

El resto, es la lectura obvia del film, la exageración basada en hecho reales, la implicación de menores en torturas y el regocijo que encuentran al maltrato como vía de escape de la miseria. Y esa no es la intención del director, que nos presenta a Gertrude como una persona asombrosamente fría y calculadora, nada impulsiva y finalmente egoísta.

Es de agradecer la elegante labor de Tommy O´Haver e Irene Turner, al ofrecernos un drama y no una tortura dramatizada. No se abusa del recurso fácil de ver sufrir a la adolescente, y si bien el hecho más escabroso que sucede al marcarle a fuego "Soy una prostituta y estoy orgullosa de ello" sucedió realmente. El film se centra en los personajes, no en los hematomas.

Y precisamente se ha destacado la labor de sus dos protagonistas gracias a la intencionalidad del film en presentarnos dos personajes, y no sólo unos hechos. Tanto Catherine Keener como Ellen Page están soberbias, pero el peso del film carga en la primera y muy seguramente la academia la tenga en cuenta para los Oscar.

En definitiva, un film duro, sobrio, pero profundamente dramático y complejo, que busca mas la conciencia que las tripas del espectador. Un ejercicio de buen gusto ante una historia tan sórdida y difícil.

Lo mejor: La interpretación de Catherine Keener.

Lo peor: Lo inverosímil que a veces resulta el guión, aunque esté basado en hechos reales.

El dato: El guión del film se elaboró partiendo de las declaraciones hechas en el juicio por parte de todos los implicados. Aquí tenéis más información sobre Sylvia Likens.